Задача совета скоординировать работу ВУЗов таким образом, чтобы они могли свободно конкурировать с признанными во всем мире учебными заведениями. Его деятельность основана на разработке требования для отбора учебных заведений, претендующих на господдержку, а также анализе программ повышения рейтинга ВУЗов. На осуществления мероприятий в рамках повышения конкурентоспособности российских ВУЗов с начала года правительство выделило уже девять миллиардов рублей.

Помимо главы Министерства образования в этот совет вошли президент Сбербанка и руководитель школы управления «Сколково». В работе совета принимают участие и иностранцы – президент Аризонского университета (США), президент Лондонского университетского колледжа (Великобритания). Создание совета ратифицировано соответствующим постановлением правительства России за подписью премьер-министра. Его состав также утверждается правительством.